本記事では、オーディオ信号のサスティン（余韻）をコントロールする「サスティナー」について、その動作原理、代表的なプラグイン、得意分野と不得意分野、実践的な操作方法から具体的な設定例まで、忖度なしの事実ベースで専門的に掘り下げていきます。
1. サスティナーの特徴
サスティナー（Sustainer）は、オーディオ信号のエンベロープ（時間的な音量変化）のうち、特にアタックに続く余韻部分（サスティン）を意図的にコントロールするプロセッサーです。多くの場合、これは「トランジェントシェイパー」と呼ばれるプラグインの主要機能の一つを指します。
1-1. サスティナーとコンプレッサーの違い
サスティナーの動作は、ダイナミックレンジを圧縮するコンプレッサーとは根本的に異なります。コンプレッサーが「レベル（音量）」を基準に動作するのに対し、サスティナーは「レベルの変化速度」を基準に動作します。
項目 | コンプレッサー | サスティナー（トランジェントシェイパー） |
|---|---|---|
検出方式 | 絶対レベルがスレッショルドを超えたかを検出 | レベル変化の速度（エンベロープの勾配）を検出 |
動作基準 | スレッショルドに依存 | スレッショルドに非依存 |
制御対象 | スレッショルドを超えた信号全体のゲイン | アタックとサスティンを分離してそれぞれのゲインを制御 |
主な目的 | ダイナミックレンジの圧縮 | 音の輪郭（エンベロープ）の再形成 |
この違いから、コンプレッサーが「大きな音を抑える」ことで間接的にサスティンを強調するのに対し、サスティナーは「音の大小に関わらず、余韻部分だけを直接持ち上げる」という、より精密な処理を可能にします。
1-2. スレッショルド非依存のエンベロープシェイピング
トランジェントシェイパーの内部では、応答速度の異なる2つのエンベロープフォロワー（高速・低速）が用いられます。入力信号に対して、高速なエンベロープと低速なエンベロープの差分を計算することで、急峻なアタック成分と、その後に続く緩やかなサスティン成分を分離・検出します。
これにより、絶対的な音量レベルに依存せず、信号の持つ時間的なキャラクター（アタック感や余韻の長さ）だけを直接操作できるのです。
1-3. 基本パラメータと動作
多くのサスティナー（トランジェントシェイパー）で共通して見られる主要なパラメータです。
- Sustain / Tail / Body: 音の余韻部分のゲインを増減させます。この値を上げることで、ドラムの胴鳴りや部屋の残響を強調したり、ギターやピアノの音を長く伸ばしたりすることができます。
- Attack / Punch / Transient: 音の立ち上がり部分のゲインを増減させます。サスティンと組み合わせて使うことで、音の輪郭を総合的にデザインします。
- Duration / Length: アタックやサスティンとして検出する時間の長さを調整する、より高度なパラメータです。この設定により、どの部分を「アタック」とみなし、どこからを「サスティン」とみなすかを微調整できます。
- Shape / Contour: アタックやサスティンを変化させる際の、エンベロープカーブの形状を調整します。シャープな設定はパーカッシブな音に、スムーズな設定は持続音に適しています。
2. 代表的なプラグイン
業界で評価の高い代表的なプラグインを、そのキャラクターと得意分野に分けて整理します。
2-1. トランジェントシェイパー型
現代的なミキシングにおけるサスティナーの主流です。
SPL Transient Designer Plus
わずか2ノブ（ATTACK, SUSTAIN）による直感的な操作性を確立した元祖。その音楽的なサウンドは今なお多くのプロに支持されています。プラグイン版ではサイドチェインやパラレルミックス機能が追加され、利便性が向上しています。
iZotope Neutron Transient Shaper
最大3バンドのマルチバンド処理が最大の特徴。例えば「低域のサスティンは抑えてタイトにし、中高域のサスティンは伸ばして響きを豊かにする」といった、外科的なサウンドデザインが可能です。
Waves Smack Attack
アタックとサスティンのレベルに加え、それぞれの「長さ（Duration）」や「カーブ形状（Shape）」まで詳細に設定可能。波形を見ながら感度を調整できるため、狙った音の要素にピンポイントで作用させやすい高機能性が魅力です。
2-2. ギターペダル・エミュレーション型
主にギターのサスティンを伸ばす目的で開発された、コンパクトエフェクターの動作を再現したタイプです。
- HoRNet HCS1: 特定のヴィンテージ・コンプレッサー/サスティナーペダルの回路をエミュレート。入力音が小さくなる（減衰する）とゲインを上げることで、サスティンを稼ぐ独特の動作をします。
- Blue Cat’s AcouFiend: フィードバック奏法をシミュレートするプラグインですが、原音を元にハーモニクスを生成・持続させることで、擬似的に無限のサスティンを作り出すことができます。
3. 得意なこと不得意なこと
サスティナーの機能を正確に理解するため、得意とする処理と不得意とする処理を整理します。
3-1. 得意なこと
- 自然なアンビエンスの強調: ドラムのルームマイクなどに適用し、コンプレッサーのようにアタックを潰すことなく、部屋鳴り（アンビエンス）だけを自然に持ち上げ、サウンドに空気感や一体感を与えることができます。
- 音価（音の長さ）のコントロール: ピアノの余韻を伸ばしたり、逆にベースの余分な響きを抑えてグルーヴをタイトにするなど、音の長さを音楽的にコントロールするのに適しています。
- ミックス内での奥行き表現: サスティンを増やすと音が奥に、減らすと手前に聴こえる心理効果を利用し、ミックス内での音の前後関係を整理するのに役立ちます。
3-2. 不得意なこと
- ノイズフロアの増幅: サスティンを持ち上げる処理は、音源に含まれる背景ノイズ（ヒスノイズ、空調音など）も同様に持ち上げてしまいます。ノイズの多い音源への適用は、ノイズリダクションツールとの併用が前提となります。
- 存在しない響きの創出: サスティナーは、あくまで音源に元々含まれている余韻成分を増減させるプロセッサーです。リバーブのように、全く新しい響きをゼロから作り出すことはできません。
- 過度な処理による不自然化: 何事もやりすぎは禁物です。過度にサスティンを強調すると、音の輪郭がぼやけたり、不自然なポンピング（音が吸い込まれるように揺れる現象）が発生したりする原因となります。
4. 実践的な操作手順と変化の聴き方
ここでは、一般的なトランジェントシェイパーを例に、基本的な操作手順と聴くべきポイントを整理します。
4-1. セットアップの流れ
- Sustainから始める: まずAttackパラメータは「0」（変化なし）の状態に固定し、Sustainパラメータのみを操作することに集中します。
- 効果の確認: Sustainを極端に上げてみて、どの音の要素が持ち上がっているか（部屋の響き、楽器の胴鳴りなど）を耳で確認します。
- バイパス比較: プラグインをバイパス（オフ）した原音と、エフェクトをかけた音を頻繁に比較し、その差を聴き取ります。
- 最適なポイントを探る: 極端に上げた状態から、狙いの効果が得られるポイントまで、ゆっくりとパラメータを戻していきます。
- Attackの調整: サスティンの量が決まった後、必要に応じてAttackパラメータを調整し、音の立ち上がりの鋭さを最終決定します。
4-2. 聴き取りのポイント
- Sustainの聴き方: 音が消える瞬間の「余韻の長さ」や「響きの豊かさ」に注目します。スネアの胴鳴り、アコースティックギターのボディの響き、シンバルのディケイなどが聴き取りやすいポイントです。
- Attackの聴き方: 音が鳴る瞬間の「硬さ」や「鋭さ」に注目します。キックのビーターがヒットする音、スネアのスティックがヘッドを叩く音、ギターのピッキングのアタック音などが判断基準になります。
- 全体のバランス: ソロで完璧に設定しても、ミックス全体で聴くと不自然に聴こえることがあります。必ずアンサンブルの中で、他の楽器との馴染みを確認しながら最終調整を行ってください。
5. ソース別・実践的な設定例
以下はあくまで出発点です。最終的には必ずご自身の耳で判断してください。
用途 | 目的 | Attack | Sustain | ヒント |
|---|---|---|---|---|
キックドラム | 胴鳴りを強調し、太さを出す | 0 dB | +3～+6 dB | アタック音への影響を避けつつ、”ドン”という響きを豊かにする。 |
スネアドラム | スナッピーの響き/胴鳴りを調整 | 0～+2 dB | +2～+5 dB | “タンッ”という短い音を”ターン！”という響きのある音に変える。 |
ドラムオーバーヘッド | シンバルを抑え、ルーム感を出す | -2～-5 dB | +2～+4 dB | シンバルのアタックを抑えつつ、ドラムセット全体の部屋鳴りを持ち上げる。 |
ベース（指弾き） | フレーズを明瞭にする | +1～+3 dB | -1～-3 dB | アタックを強調し、余分な響きを抑えることで、グルーヴを引き締める。 |
アコースティックギター | ボディの鳴りを豊かにする | -1～+2 dB | +3～+6 dB | ストロークの硬いアタック感を少し抑え、ボディの豊かな響きを引き出す。 |
エレキギター（ソロ） | 音の伸び（サスティン）を稼ぐ | 0 dB | +4～+7 dB | アタック感を変えずに、ロングトーンの減衰を遅らせ、より滑らかに聴かせる。 |
ピアノ | 響きのコントロール | ±3 dB | ±5 dB | サスティンを上げて豊かな響きに、逆に下げて歯切れ良いサウンドに。 |
ドラムループ | グルーヴの再構築 | +3 dB | -4 dB | サスティンを大胆にカットすることで、タイトでキレのあるグルーヴに変化させる。 |
シンセパッド | 音の立ち上がりを滑らかにする | -4～-6 dB | +2～+4 dB | アタックを遅らせることで、より滑らかで広がり（アンビエンス）のあるパッドサウンドにする。 |
ボーカル（バラード） | 息遣いと語尾のニュアンスを強調 | 0 dB | +2～+4 dB | 語尾の消え際やブレス（息遣い）を繊細に持ち上げ、表現力を豊かにする。 |
6. お勧めしない使い方
- レコーディング段階での使用: 一度サスティナーで処理された音は元に戻せません。レコーディング時は素の音で録音し、ミックス段階で非破壊的に処理を適用するのが現代の制作フローにおける原則です。
- ノイズ除去の主目的での使用: サスティナーはノイズを「増幅」させることはあっても、「除去」するツールではありません。ノイズ除去には専用のスペクトラルリペアツール等が適しています。
- リバーブの代替としての使用: 繊細なエフェクトの余韻が不自然に途切れてしまう原因になります。特殊効果を狙う場合を除き、避けるべきです。
7. よくある質問
- Qコンプレッサーでサスティンを伸ばすのと何が違いますか？
- A
コンプレッサーは「大きな音を圧縮する」ことで結果的に小さな音が聴こえやすくなるのに対し、サスティナーは「音の大小に関わらず、余韻部分だけを直接持ち上げる」という、より直接的なアプローチを取ります。
- Qチャタリング（音がパタパタする）現象は起きますか？
- A
スレッショルドベースで動作しないため、コンプレッサーやゲートで問題になるような明確なチャタリングは原理的に発生しにくいです。しかし、過度な設定はポンピングなど別の不自然な挙動を引き起こす可能性があります。
- Qプラグインチェインのどこに挿すべきですか？
- A
一般的には、EQやコンプレッサーより「前」に挿入します。先に音の輪郭を整えてから、後段で周波数調整やダイナミクス圧縮を行う方が、各プロセッサーが意図通りに動作しやすいためです。
- Qマルチバンドで使うメリットは何ですか？
- A
「低域のサスティンは抑えつつ、高域のサスティンは伸ばす」といった、周波数帯ごとに異なる処理を施せる点です。これにより、より緻密でバランスの取れたサウンドデザインが可能になります。
まとめ
今回はサスティナーについて、
- コンプレッサーとの本質的な違いと動作原理
- 代表的なプラグインのキャラクター
- 得意なことと不得意なこと
- 実践的な操作手順と聴き方のコツ
- ソース別の具体的な設定例
といったポイントを整理してきました。
サスティナーは、単に音を伸ばすだけのツールではなく、音の輪郭、奥行き、そしてグルーヴそのものを積極的にコントロールするための音楽的なツールです。そのスレッショルドに依存しない動作を理解し使いこなすことで、ミックスのクオリティを一段階引き上げることが可能になります。
著者について
NAO（元フリーランス ミキシング・マスタリングエンジニア）
業界経歴：1995年～2010年
セッション実績：200本以上
対応ジャンル：Pop、Rock、Hip-Hop、Jazz、Electronic Music
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